いま欽定訳を読むために

1611 年の本文とのあいだには四百年の英語が横たわっていますが、難しさの大半は意味の変わった数十語に尽きます。日本語話者にはむしろ有利な点もあります。

欽定訳聖書を途中で投げ出す理由は、たいてい誤診されています。難しさは荘重な文体にあると考え、自分の英語力が足りないのだと結論してしまう。実際には文体が問題になることはまれです。文はおおむね短く、語彙は現代の小説より小さい。問題は、ごく普通の顔をしたまま 1611 年以降に静かに意味を変えた数十語のほうで、これが厄介なのは、自信をもって、すらすらと、間違って読ませてしまうからです。

そしてこれは解ける問題です。以下は、実際に読者をつまずかせているものの一覧です。

なお日本語の読者には、先に一つ書いておく価値があります。日本語にも同じ層があります。文語訳と、口語訳・新共同訳とのあいだの距離は、まさに同じ種類の距離です。数百年前の言葉づかいで書かれた聖書を現代の読者がどう読むか、という問題は英語に固有のものではありません。文語訳を読んだことのある人なら、これから述べる作業がどういうものかはすでにご存じのはずです。

意味の変わった語

知っている語なのに意味が違う。この種の語は、明らかに古めかしい語より害が大きい。古語は自分で古語だと名乗って辞書へ行かせてくれますが、この種の語は名乗らないからです。

• let —— 妨げる、抑える。現代の意味の逆です。テサロニケの信徒への手紙二 2:7 の「he who now letteth will let」は「いま抑えている者が抑え続ける」の意。古い意味はテニスの用語と、法律の言い回し「without let or hindrance」に残っています。
• prevent —— 先に行く、先んじる。テサロニケの信徒への手紙一 4:15 の「We which are alive... shall not prevent them which are asleep」は「先に行くことはない」の意味です。
• conversation —— 行状、生き方、暮らしぶり全体であって、会話ではありません。フィリピの信徒への手紙 1:27 の「let your conversation be as it becometh the gospel」。
• meat —— 一般に食物のこと。獣肉に限りません。「meat offering」は穀物の供え物です。
• suffer —— 許す、させておく。「Suffer the little children to come unto me」は「来させなさい」であって、耐え忍ぶ話ではありません。
• charity —— 愛。ラテン語の caritas から来ています。有名なコリントの信徒への手紙一 13 章は愛についての章で、現代の「慈善・施し」への意味の狭まりはこの章をひどく読み損ないます。
• quick —— 生きている。「the quick and the dead」は「生ける者と死せる者」、「the word of God is quick, and powerful」は「生きていて力がある」です。
• peculiar —— ある持ち主に属する、自分のものである。奇妙という意味ではありません。「a peculiar people」は神に固有の民のことです。
• comprehend —— 理解するだけでなく、捉える・打ち勝つ。ヨハネによる福音書 1:5 の「the darkness comprehended it not」には、打ち勝たなかった、という含みがあります。
• wot と wist —— 知る。wot が現在、wist が過去です。「I wot not」は「私は知らない」。
• conceits, careful, communicate, prove, several, presently, by and by —— 順に、考え・意見／思い煩う／分け与える／試す／別々の／ただちに／ただちに。最後の二つは、時間について現代の読者が思うのと逆の意味です。

用語集を暗記する必要はありません。代わりに規則を一つ持ってください。文がどう見ても妙にねじれて見えたら、本文ではなく語のほうを疑うこと。この勘で大半は捕まります。

thou と ye —— 英語が失った区別

これは難点ではありません。現代訳には再現できない機能であって、欽定訳を手元に置いておく本当の理由の一つです。

十七世紀の英語は、二人称で単数と複数を区別していました。フランス語やドイツ語やスペイン語がいまも区別しているのと同じことです。

• 単数 —— thou（主格）、thee（目的格）、thy または thine（所有格）。
• 複数 —— ye（主格）、you（目的格）、your または yours（所有格）。

現代英語はこの六つをすべて you に畳んでしまいました。そのため現代訳は、ある言葉が一人に向けられているのか集団に向けられているのかを、脚注を付けるか「you all」のような不格好な言い方をするかしないと示せません。欽定訳は毎回、代名詞そのもので示します。

日本語の読者にとって、この区別はむしろ理解しやすいものだと言えます。日本語も二人称で単複を標示しないので、英語の you が抱える曖昧さは、日本語訳を読むときにも同じように生じているからです。つまりこれは「英語の古い文法」を学ぶ話というより、日本語でも欠けている情報が、たまたま欽定訳では表に出ている、という話です。

これは読みを変えます。ルカによる福音書 22:31–32 で欽定訳はこう書きます。「Satan hath desired to have you, that he may sift you as wheat: but I have prayed for thee」。狙われているのは集団全体、祈られているのはシモン一人。この転換はすべて代名詞だけで担われています。個人的に聞こえる約束が実は共同体に宛てられていた、という例もほかに多くあります。

一つ訂正しておくべきこと。欽定訳の thou は敬意の標識ではありません。単に単数です。神が thou で呼びかけられるのは、ほかの誰かと同じ文法上の理由によるものです。

動詞の語尾

見慣れない動詞形のほとんどは二つの接尾辞で説明がつき、どちらも機械的です。

• -eth は三人称単数現在。he loveth は he loves、it giveth は it gives。
• -est は二人称単数現在で、thou と組みます。thou knowest は you know、thou art は you are。

現代の -s に読み替えれば、一、二章のうちに障害でなくなります。ほかに知っておくとよいのは、「an hungred」は空腹、「holpen」は helped、「gat」は got、そして過去分詞が誤りに見える形で作られていることが多いけれども誤りではない、ということです。

なぜ一部の語がイタリック体なのか

これはほぼ全員を混乱させます。現代の印刷ではイタリック体は強調を意味するからです。欽定訳では、それは権威の主張とは正反対のことを意味します。その語はヘブライ語やギリシア語の本文になく、英語がそれを要求するので翻訳者が補った、という印なのです。

たとえばヘブライ語には英語の be 動詞にあたる語がないことが多く、文は名詞が二つ並ぶだけで成立します。英語はそれができません。そこで is が補われ、翻訳者が置いた語であることを正直に伝えるためにイタリック体で組まれます。詩編 23:1 で欽定訳は「The LORD is my shepherd; I shall not want」と刷り、この is がまさにその理由でイタリック体になっています。

学問的な誠実さの印であって、強調ではありません。補われた語が見た目以上に解釈的な仕事をしていることも時にあり、だからこそ印を付けることに意味があります。イタリック体は「この語は彼らのものではなく私たちのものです」と読むべきで、「ここを大きな声で」とは決して読まないでください。

いま読んでいるのはどの 1611 年か

1611 年の刷りを読んでいる人はほとんどいません。あの版は古い字体を使い、綴りが安定しておらず、現代の読者をかなり手間取らせる組版の慣習を採っていました。今日「欽定訳」として売られているものは、実質的には 1769 年にオックスフォードで Benjamin Blayney が整えた標準化版です。綴りと句読点を規則化し、イタリック体を調整し、刷りを重ねるうちに溜まった誤植を正しました。

つまり出会う古風な英語は語彙と文法において本当に十七世紀のものですが、綴りのほうはあらかじめ現代化されています。これを知っていると一つ議論を省けます。「1611 年版でなければ」と言う人は、たいてい Blayney の本文のことを言っているのであり、欽定訳の刷りごとの違いは秘密ではなく、記録された編集の歴史です。

関連して法的な珍事を一つ。英国国内では欽定訳の印刷は王室特許状の管轄下にあり、王室印刷所とオックスフォード・ケンブリッジ両大学出版局を通じて行使されています。英国の外では本文はパブリックドメインで、誰でも複製できます。ソフトウェアの世界でこの訳がどこにでも無償で現れるのは、そのためです。

なぜ声に出すとよく読めるのか

翻訳者たちは委員会で作業し、草稿を声に出して読み合って検討しました。教会での公の朗読のための本文を作れ、というのが与えられた指示でした。音響のよくない建物の中で、耳だけで受け取る会衆に向かって読まれる本文です。律動に関するすべては、この制約から出てきています。

それは、一音節か二音節の強い短い語を好むところに現れ、文が入れ子にならず均等な歩幅で進むように and で節をつなぐところに現れます。あれほど多くの語句が普通の英語になった理由がそこにあります——「the salt of the earth」「the powers that be」「the skin of my teeth」。行き詰まったときに声に出して読んでみるという助言は感傷ではなく、その本文が設計された媒体で使ってみる、ということです。強勢が意図されたところに落ちると、難しい文がひとりでに解けることがよくあります。日本語で文語訳を音読すると意味が通りやすくなるのと、事情はよく似ています。

実際の進め方

1. 書簡ではなく物語から始めること。創世記、マルコによる福音書、ルツ記、サムエル記は具体的で動きがあり、圧縮された論の中よりも物語の中のほうが言葉づかいははるかに問題を起こしません。
2. 少なくとも最初のうちは声に出して、せめて口の中で読むこと。
3. 知らない語のたびに止まらないこと。段落を読み終えれば意味はたいてい届きます。確認はあとで。
4. 文が明らかに不条理に見えたら、意味の変わった語を疑うこと。ほぼ常に語のほうであって、あなたのほうではありません。
5. 一週間、thou と ye を意識して見ること。古さに元を取らせるいちばん速い方法です。
6. イタリック体は補われた語として読み、どれが重い仕事をしているかに気づくこと。
7. どうしても通らない箇所は読みやすい訳と比べ、それからまた戻ること。この目的において両者は競合しません。

このアプリで欽定訳を読む

Verses は欽定訳聖書を本文の一つとして同梱しています。パブリックドメインなのでダウンロードの中に組み込まれ、オフラインで、アカウントなしで読めます。リーダーは章を一続きの本文として、小さな行内の節番号とともに表示します。それ以外は何もありません。注解も、相互参照も、辞書も、ストロング番号もありません。これは意図した形であり、同時に本当の限界でもあります。このアプリは prevent が「先に行く」だという説明をしてくれません。アプリの中の何ひとつ、それを教えてくれません。

イタリック体についても正直に書いておきます。補われた語がイタリック体として現れるかどうかは、アプリが構築に用いたパブリックドメインの本文ファイルに依存し、リーダーはそこに自前で何かを足しません。イタリック体を細かい読みの根拠にするなら、印刷された版で確かめてください。

もう一つ。画面表示は日本語に対応していますが、本文に日本語訳は含まれていません。このアプリで欽定訳に出会うということは、日本語の画面のもとで英語の本文を読む、ということです。日本語訳と突き合わせたい場合は、手元に別途用意する必要があります。

このアプリが助けになるのは比較のほうです。一節が一行のレコードとして本文を横に並べて持っているので、欽定訳と和合本のあいだで本文の言語を切り替えても、章の中の同じ場所にとどまります。どちらも古く、格調があり、近い時代の翻訳観のもとで委員会が作った訳です。読みにくい欽定訳の一節を和合本の隣に置いてみると——和合本は評判より平明です——文の構造が見えてくることがよくあります。なお節番号は常に表示され、これを隠す設定はありません。

よくある質問

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